在江浙闽地区常于清明前后采摘嫩苗煮熟，揉入米粉中做团，香糯可口。事实上，除了吃之外，它还有许多功效是人们所不知道的的，比如清明菜含脂类物质、挥发油、大量胡萝卜素及少量B族维生素、鼠曲草素、硝酸钾、氯化钾等。有止咳平喘、降低血压功效。能扩张局部血管，可利用以治非传染性溃疡及创伤，内服用于慢性气管炎、喘息咳嗽、溃疡病、风湿痛等，并可用于治高血压。
虽然可食野生蘑菇很多，但这种红椎菌尤其难得。只在4-8月高温雨天过后才会有，且人工无法培育。小时候吃过太多，不知道它的价值，后来才知道这种菌在城里是按克卖的，干货几百元一斤都不一定能买到正宗的。
灰灰菜幼苗和嫩茎叶可食用，味道鲜美，口感柔嫩，营养丰富。可以凉拌，也可以炒着吃，也可以做汤。凉拌的灰灰菜确实是一道美味，是著名的山野菜之一。灰灰菜也具有一定的药用价值。食用灰灰菜能够预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。另外，全草还含有挥发油、藜碱等特有物质，能够防止消化道寄生虫、消除口臭。
一般多出现在田埂地头，把根茎或叶掐断会有白液流出，味道很苦，所有很多人都不吃，而且沾在衣服上很难洗去。食用能防治贫血、消暑保健、清热解*、杀菌消炎，更能防止癌症的发生。药用也可治疗咳嗽、*疸、支气管炎等疾病。把苦菜炒成茶叶，功效也非常显著。