大自然中生长着许多对人类来说非常有用的植物。这些植物，或者有药用价值，或者有食用价值，而有些具有极高的营养价值。比如说，农村里极为常见的金钱草，这种野草是用来清热解*的良药。而像灰灰菜、野葱这一类植物，是人们非常喜欢吃的野菜。芦荟、肾蕨这一类的植物，有着极高的营养价值，在农村中深受人们的喜爱。这些植物，有的外形非常普通，比如说灰灰菜，野葱和金钱草，而有一些却有着极为奇特的外形，如芦荟、肾蕨。
在我国的南方，有这样的一种野草，它的外形极为特别，它的价值也非常高，这种野草就是三白草，别称塘边藕。三白草生性喜欢生长在潮湿温暖的地区，在我国广东，广西，云南四川等地都有分布着三白草。
正是因为三白草的生长需要充足的水分，喜欢生长在温暖湿润的环境，所以，在南方很多省份的溪流边常常能够看到。除此以外，在山间的水沟、池塘边和湖边也能够发现三白草。但人们不会把它当作一种普通的野草，而将其认为是一种奇草。为什么人们对三白草会有如此特别的看法呢？主要有以下几个重要的原因导致的。
首先，三白草的叶子非常特殊。一般的野草到了夏季的时候，叶子会变得绿油油。但三白草的叶子却朝另外一个方向发展，在夏季的时候，三白草的叶子会由绿色变为白色。最开始是顶端的叶子变白，渐渐地下面的叶子也变白。正常来说，变白的叶子总共有2~4片，最多的时候会有5片叶子变白，其中以3片较为常见，这也是三白草名字的由来。
三白草之所以被称为奇草的第2个原因是这种植物有着极好的入药价值。在以前，农民外出耕种的时候，如果看到了三白草，经常会将它挖走。在民间，三白草被看作是救命的草药，它可以用来治疗很多疾病，还是用来治疗蛇*的良药。其实，在我国许多著名的中医药典集中，如《唐本草》、《本草拾遗》、《本草推陈》等对三白草的这些价值都有提及，有些甚至还配上了各种方子。正是因为三白草有如此高的药用价值，所以在中医药市场上，三白草深受人们的追捧。
不过由于三白草的分布地区很广，在农村很常见，野生的数量就非常多了，也就很少有人会进行规模种植。这也使得三白草的价格一直处于一个较低的水平，如今每公斤在10元左右波动，与它颇高的药用价值并不匹配。
当然除了可以用来入药以外，在城里的人们，还开发出了三白草的另外一种用途，这就是将它用来作为观赏性盆栽。三白草的外形就决定了它具有极高的观赏价值，尤其是它会变色的叶子，这是其它植物所不具备的一种功能。作为一种观赏性植物，三白草在市场上的售价一点也不便宜，一盆三白草至少要卖8块钱，但很多人还是会出于好奇下手购买。