野外遍地都是宝，出来人参天麻这些名贵的野生药材以外，还有很多十分特别也十分神奇的野草，为什么会这样说？因为这些野草或许看似毫不起眼，实际上却作用多多，现在有很多野草都被人当作餐桌上的美食，农村人见怪不怪，城市人愿意花大价钱去购买。山间地头就有这么一种草，既是人们餐桌上的常客，也是拥有一定药用价值的好药材，那就是灰菜。
灰菜是不是就是浑身都是灰色的草？其实并不是，灰菜也是属于绿色植物，在温带以及热带地区都能生长，更是可以说遍布我国，我国很多地方的路旁、荒地以及田间地头都能看到它的身影，生命力之顽强堪比小强。农民遇到它会觉得十分头疼，因为这种野草真的十分难以清除，无论用什么方法，虽然能够一时除掉，但是用不了多久就会再次长出，这完全得益于灰菜那强大的根系。
灰菜属于草本植物，高三十公分到一米五不等，根部十分强壮，深入到地底下吸收水分以及养分，我们平时除草的时候，只能把表面的植株以及泥土表面的根系清理干净，对于地底下较深的根系我们无可奈何，因此才会出现难以除尽的情况。
灰菜的茎部直立而且十分粗壮，有较多的分支，因此看到的灰菜植株都是十分的庞大，似乎是一丛植物，实际上仅仅只是一棵而已。灰菜的茎部通常有数条棱条，大部分棱条呈绿色，也有一小部分呈现紫色，实际上十分容易辨认。
灰菜的叶子并无什么特别，和大多数的野菜一样，叶片呈卵形菱状，又或者是宽披针型，靠近叶柄出较宽，上端微钝或者是十分尖。生长成型的叶片通常叶脉呈灰色，十分明显，而且也边缘会出现钝锯齿状，但是叶片比较柔弱，对人的皮肤没有什么大的杀伤力。上端嫩芽通常会有紫红色的粉状物质依附，而其他的叶片偶有灰白色粉状物依附，看起来整棵草呈现出一种模糊的灰色，因此灰菜一名由此而来。
灰菜也是会开花的，灰菜的花朵通常生长在枝桠顶部，或大或小呈圆锥状的花穗，花多通常呈现卵圆形又或者是椭圆形，有五片花瓣，雌雄蕊同生，自花授粉。花朵凋谢以后，会长出与果皮紧紧联合的种子，灰菜种子横向生长，呈双凸镜性状，黑色有光泽，边缘微钝，表面具有浅浅的沟纹，花果期通常为五月到十月。
灰菜可以作为野菜端上餐桌，摘取灰菜较嫩的部分，洗净后放入烧开的水中稍微汆烫一下，将原有的苦味去除，然后换水加上猪肉一起煮汤，又或者是直接捞起以后，用蒜直接爆炒一番，入口回甘，口感十分清爽，甚至是汆烫以后将苦水晾干，然后再用凉拌的方式去炮制，也能有一番别的风味。除此之外，灰菜还可以全株拔起，清洗干净后晒干保存，作为药材，内服能够去湿解毒、预防贫血、止泻以及预防口臭，外用可以缓解皮肤瘙痒以及治疗各类癣类皮肤病。
当然，任何一种东西都会有正反两种效果，灰菜也不例外。食用过多的灰菜并不会引起中毒现象，但是这也是仅仅限于食用完毕后没有去阳光底下暴晒，如果食用灰菜以后再去晒太阳，很可能会引起皮肤红肿、周身刺痛等症状，苦不堪言。因此在食用这种美味以后，还是躲在家里，不要去享受阳光浴了，暂时舍弃一些东西也是好事不是吗？