农村这种野菜，生长于田间、地边、路旁，也生长在房前屋后、小院的角角落落。灰灰菜虽然名为菜，但谁家的菜园子里都不会种她，看见了还会赶紧把她们拔掉，免得和豆角、茄子们等蔬菜争夺地里的养分。灰灰菜的叶子其实是绿的，只是刚生长出来不久的嫩叶。这种野菜有清热解毒利湿的功效，城里20元一斤也很难买到！
表面上会有一层薄薄的银灰色的粉状物，等嫩叶长成老叶，那一层薄薄的银灰色的粉也就不见了，这也许就是灰灰菜得名的原因吧。也有的灰灰菜叶子上有一层薄薄的粉红的霜，摸起来也像粉一样的滑腻。
灰灰菜在我国已有数千年的食用历史了，是《诗经》里的植物，古老又古老的植物。《诗经·小雅·南山有臺》中写道：“南山有臺，北山有莱”。诗中的“莱”，就是我们现在所说的灰灰菜。全草又可入药，果实（称灰藋子），有些地区代“地肤子”药用。
灰灰菜虽然是地道的野生草根家族，其貌也不扬，其花也不让人惊艳，但依然有诗人写诗歌之咏之。明朝内阁首辅大臣李东阳有《咏藜》一诗：“藜新尚可蒸，藜老亦堪煮。明年幸强健，拄杖看秋雨。”
灰灰菜，又名藜，别名野灰菜，灰蓼头草等，为藜科一年生草本植物。主要生于田间、地边、路旁、房前屋后等。灰灰菜性味甘平，清热解毒利湿、降压、止痛、杀虫、止泻。味道鲜美，口感柔嫩，营养丰富，口感柔嫩，全草还含有挥发油、藜碱等特有物质，不仅为寻常百姓采食，而且登上了宾馆、饭店餐桌。用沸水焯后，再用清水漂泡，可以炒食、凉拌或做汤，也可晾干贮藏。实至名归的绿色食品。
灰灰菜用来炒肉味道鲜美，爱吃辣的可以用干红辣椒煸锅爆炒，把幼嫩的灰灰菜放进沸水中焯一下（时间不宜过长），拌入葱、姜、蒜、盐、味精和香油，如果再加入一些辣椒和醋，色泽会更诱人，吃起来味道也更鲜美过瘾。吃起来味道鲜美，还有清热利湿和杀虫解毒的功效与作用。
食用灰灰菜的功效还真不少：能够预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。灰灰菜好吃但不能贪嘴，也最好不要在吃过后暴晒在强烈的日光下。因为灰灰菜是含有卟啉类物质的光感性植物，过多食用或接触灰灰菜，容易过敏。尤其是本身属于过敏体质的朋友，食用灰灰菜之后再经阳光照射，其症状会更加严重。