小时候在春天经常会听到一个谜语：头戴节节帽，身披青蓑衣，每年春三月，出土赴宴席。谜底是“竹笋”。
农历春三月的南方万物生长，老一辈主要吃蔬菜绿植类，放过动物鱼虾类，因为它们“腹中有子”。能吃的绿色植物里，有凡品，如灰灰菜、荠菜、水芹、苦菜、枸杞头等；有药品，如艾叶、鱼腥草、蒲公英、马齿苋等；更有极品，比如竹笋。
竹笋是竹子的“精华”和“嫩芽”，在南方，有“居不可无竹，食不可无笋”的说法，可见人们对竹子、竹笋的评价很高。竹子产出的宝贝不少，有竹茹、竹黄、竹沥、竹叶、竹根等，但名气最大，最常用且药食同源的是竹笋。
竹笋有“素食第一品”、“山珍”、“菜中之珍”等称号，它一般在冬天或春天生长，冬笋在尚未钻出泥地时挖出来，春笋是刚钻出地面时挖掘的。从品质上看，冬笋比春笋好一点，但从名气上看，春笋远高于冬笋。挖冬笋，要有经验才有斩获，挖春笋，靠满腔热情和力气就能胜任。
竹笋有4大特点比较明显：
1、身份高贵，它的母体“竹子”，是文人墨客眼里“四君子”之一，竹笋跟着沾了光。
2、药食同源，竹笋不仅可以食用，还能镇咳、利尿、祛湿、消浮肿等。
3、采挖辛苦，全靠人工挖掘，山陡路远，艰辛异常，还要尽快吃掉，否则肉质会变老。
4、名菜担当，南方各地有一些竹笋烤、煮、焖、汤、炒等办法做出来的名菜，尤其与腊味搭配令人叫绝。
此外，竹笋有一道全国流行、全国有名的菜式——竹笋炒肉，很多男孩小时候都尝过，多见于淘气闯祸、成绩不佳、偷奸耍滑等时机，印象深刻。
中医认为，竹笋味甘，微涩，性偏寒，无毒，入肺经、心经、大肠经，治消渴、利水道、益肠胃、祛痰热，能长期食用。《千金要方》、《本草纲目》等中医名著都有详细论述。
竹笋有甜笋、苦笋、淡笋、青笋等类别，历经千百年验证，有5个功效比较突出：
1、开胃消食健脾。中医认为，竹笋是“山林之精”，吸收土地精华，前期生长缓慢，但后期长势迅猛，每天拔高2尺以上，按照“形补”功能，可醒胃气，健脾胃，除积食，对腹脘胀满有较好效果。
2、清热化痰宁神。中医认为，竹笋是根茎，其性本凉，用于肺热引起的咳喘，效果很快，而且可以将黏痰、怪痰刮走，心烦、失眠、多梦时吃竹笋，有宁心安神效果。
3、养肝解毒降火。中医认为，春季肝主升发，用升发之物濡养才能生机勃勃。竹笋在春三月应季而生，是养肝的要药，其性凉还能防肝火旺盛。
4、润肠通便利水。中医认为，竹笋上尖下圆，中间有节，入大肠经，可清肠胃，助排便，根茎中空，可通水利水，非常适合消渴、积滞的病人。
5、利膈下气除热。中医认为，苦笋是一味良药，可拔除面目及舌头热黄，利膈下气，对汗后燥热伤风失音等病症，有较好疗效。
现代药理研究显示，竹笋有丰富的植物蛋白、膳食纤维，多种维生素成分、叶酸、胡萝卜素等，还有钙、锌、磷、铁等微量元素，经人体吸收后能增强免疫力，降“三高”，预防心脑血管疾病。
不过，竹笋含有较多的草酸、硅酸等成分，所以食用前最好先用盐来焯水和浸泡，不能空腹吃，也不要和海鲜产品同食，防止引起结石、消化不良和皮肤过敏等问题。
竹笋在中医归属于“发物”，食用有一些禁忌，多见于4种情形：
1、竹笋性偏寒，体质虚寒的人，平时手脚发凉、腹泻的人要慎吃，防止身体不适，儿童和孕妇最好不要吃。
2、竹笋粗纤维较多，消化系统不佳，有溃疡、胃炎的患者，尽量少吃，防止加重病情。
3、竹笋含有草酸成分，对肝病和肾病患者不友好，乱吃容易诱发高草酸血症，一定要小心。
4、竹笋有一定的嘌呤含量，过量食用会导致尿酸升高，所以要注意控制，痛风病人禁食。
总之，竹笋在春三月大量上市，它既有山珍的特点，也有菜品的担当，又有药用的功效，用对了可以收获多种功效，但其本身有一定的食用禁忌，不要乱吃，注意食用方法和进食量。