作者：贾琳文/图；中国散文学会会员，四川省作协会员。牛皮菜在我们乡下是比较有意思的一种蔬菜，它和人的关系不像白菜萝卜那么熟稔，也不像秋葵洋葱那么生疏，没有几个人夸它味道好，也少有人说它很难吃。因为它长得粗壮壮的，叶子肥绿绿的，种下瘦瘦一小株苗就会长出茁茁一大棵菜，如同铺了一地的芭蕉叶，加之它有个土土的名字叫牛皮菜，又常用来作猪儿饲料，所以，虽然我很爱吃凉拌的牛皮菜杆杆，但很长一段时间，我却因自己有这个癖好很有些不好意思。牛皮菜正名为莙达菜，又名根达菜、厚皮菜、厚合菜、观达菜、光菜，为藜科甜菜属中的变种，是二年生草本植物，第1年为营养生长期，第2年开花结实，可惜因为它的幼苗和叶茎早早就作了它用，除了留作种子的，极少有能开花结实的。牛皮菜名字土土的，却来自西洋，在五世纪时即从欧洲南部传入中国。因为同属藜科植物，它和那种可以制糖的甜菜有亲戚关系，和菠菜、灰灰菜也可称兄道弟。牛皮菜生命力很强，在北方常见，也在南方栽培，窃以为，在青川这样南北交界的地方都能生长的，估计在全国都有分布。牛皮菜有白梗、青梗和红梗之分，人食用的以白梗为多，其碱性也特别大，听说旧时的人还会用焯过牛皮菜的水洗衣服，有些人吃了牛皮菜挠肠刮肚的，估计就是这个原因。牛皮菜营养价值高，鲜嫩多汁，适口性好，含有丰富的粗蛋白、纤维素、脂肪，富含各种微量元素，其中又以长寿元素“硒”含量最高。牛皮菜的叶子长得跟肺叶形似，味甘性凉，归脾、肺经，按中医“以形补形”的说法，它应该对肺很有好处。除此之外，它还有清热解毒、行瘀止血的作用，能治疗热毒下痢，痈肿伤折，对人体血小板凝结有促进作用，可快速疏通受伤造成的淤血。与此同时，它还可缓解人体上火的现象，当喉咙肿痛或者口中生疮时，食之即能起到很好的缓解作用。听说，广西巴马的弱碱水让许多想长寿的人趋之若鹜，而牛皮菜作为我们身边随手可得的碱性蔬菜，如能对它加以重视，让它发挥作用，应该是一件很有意思的事。
