灰灰菜，又名藜麦，别名野灰菜，灰蓼头草等，为藜科一年生草本植物。主要生于田间、路边、荒地、山坡。这种植物分布区域非常的广泛，无论是在*、甘肃、山西、河南、福建的田间地头均可以见到，这么多年，对灰灰菜的感觉就是，生命力不特别顽强，可繁殖能力特别的强，即便在条件很艰苦的地方都能存活，而且很快就能生出成千上万颗种子，洒落田间，又长出很多烦人的杂草。
因为太常见，感觉太普通，也就根本不在乎，也不知道这种草还能吃，所以从小到大都没有吃过灰灰菜，前不久在一个生态农业园里发现，有人专门种植了灰灰菜，觉得好奇，可是看了科普广告牌才知道，这种草幼苗不仅可以吃，还有更为重要的作用。
其实吃过的人知道，灰灰菜幼苗和嫩茎叶可食用，味道鲜美，口感柔嫩，营养丰富。但是很多人不知道，食用灰灰菜能够预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。另外，全草还含有挥发油、藜碱等特有物质，能够防止消化道寄生虫、消除口臭，所以光是这点，我们就可以在自己餐桌上增加一道营养可口的美味。
因此，灰灰菜作为一种老少皆宜的保健食品，取材很广泛，很容易找见，也很好辨识。由于灰灰菜的生长特性，决定了其一般多是野生的，无人为因素影响其生长，因而营养价值较高，实至名归的绿色食品。
然而你的认识到这一点，那就可小瞧了灰灰菜这种植物了，灰灰菜可不是一种杂草，而是一种非常重要的粮食作物，灰灰菜里面的一种被叫做藜麦，苗木和灰灰菜没有什么区别，只不过长起来特别高，可以长到两米多高，藜麦原产于南美洲安第斯山区，是印加土著居民的主要传统食物，有-多年的食用和种植历史，由于其具有独特的营养价值。其养育了印加民族，古代印加人称之为粮食之母。目前在我国也有很广泛的种植，市面上也可以买到藜麦成品和加工后的食品。
藜麦种子颜色主要有白、黑、红等几种颜色系，营养成分相差不大，其中白色口感最好，黑、红色口感相对差些，籽粒也较小。联合国粮农组织认为藜麦是一种单体植物即可基本满足人体基本营养需求的食物，正式推荐藜麦为最适宜人类的全营养食品。联合国将年宣布为国际藜麦年，以促进人类营养健康和食品安全，实现发展目标。
藜麦在原产地主要分布于南美洲的玻利维亚、厄瓜多尔和秘鲁等高海拔国家，具有耐寒、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱等特性，是喜冷凉和高海拔的作物。从海平面至多米都有分布，食用的品种主要种植在安第斯山海拔米以上，降雨量在毫米的高海拔山区。
在印加文明兴盛时期，藜麦已经成为古印加民族的主要食物之一，在米以上空气稀薄的山区，食用藜麦的信使能连续24小时接力传递英里，这不能不说是一个奇迹。古印加*队的战斗粮食是藜麦和油脂裹成的藜麦丸，战士们靠它铸就了强盛的印加*金帝国。
在南美洲藜麦还被用于治病，治疗疼痛、炎症、以及骨折等内伤，如今当地的一些田径运动员还在使用一种与藜麦有关的古老方法来提高它们的运动成绩。藜麦不仅为古印加人民提供营养，印加战士而且是他们的精神食粮，被称为粮食之母，是祭奠太阳神及举行各种大型活动必备的贡品，每年的种植季节都是由在位的帝王用金铲播下第一粒种子。
所以对于这种植物，我们大多数人都局限于它是一种杂草，少数人知道藜麦幼苗可以食用，然而却不知道这种作物居然被印加人称为“粮食之母”，随着国际文化和技术方面的交流，像玉米、土豆、棉花、洋葱这些我们平常所见的蔬菜都在我国广泛种植，当然还有一部分优良且非常有营养的作物没被发现和引进，希望在以后我们能有更多的优良的作物被广泛的推广和种植，增加我们的营养的均衡性。
